「あれ？サスケくん」 不意に額に添えられた手に、なんだ、とだけ反応する。俺より背の低いサクラが下から覗き込んできている。絶景だとぼんやり考えていると、サクラが呟く。 「熱、あるね」 「…は？」 俺が鈍い反応をしているうちに、額にあった手のひらは首筋へ移動し、扁桃腺が腫れているかを確認し始めた。 「そんなに高いわけじゃないけど、熱だねやっぱり。デートコース変更ー」 「おい、俺は別に…」 「はいはい、お医者さんのいうことは聞きましょうねー」 サクラに手を引かれ大人しくその後を続く。言われてみれば、いつもより体がだるい気がする。一度認識してしまうと余計に体が重たくなった気がした。頭がぼーっとして思考が上手く出来ない。いつも暖かく感じるサクラの手が、俺よりぬるく感じるのは熱のせいだったのか。 気がつくと俺の家に着いていて、サクラが鍵を開けていた。 「サスケくん、とりあえず手洗いとうがいね。で、あったかくして寝ててね」 「ん」 サクラは俺が靴を脱いだのを確認すると、奥に入っていったようだった。俺は言われたとおり大人しく手を洗いうがいをすると、そのまま寝室に向かった。そして倒れ込むようにベッドに体を沈めた。 「あ、サスケくん。あったかくしてって言ったのに」 声がした方を見ると、たらいを手にしたサクラがいた。たらいを机に置くと、俺に駆け寄り。 「ほら、お布団入って」 「ん…」 「さっきより熱上がっちゃったね」 俺を寝かせると、サクラはたらいから氷水に浸していたであろう手ぬぐいを絞り、俺の額に乗せた。 「気持ちよさそう」 「悪いな」 「風邪引いたときくらい甘えてよ」 サクラに頭を撫でられる。その手が心地よくて、次第にまぶたが重くなる。 「サクラ」 「ん？なあに？」 「手…」 俺はそこまで言うと、意識を手放した。 ――… 「ん」 目が覚めると、部屋は夕焼け色に包まれていた。長いこと寝てしまったらしい。熱はまだあるようだが大分ましだ。食欲が少し出てきた。 体を起こすと違和感を感じた。違和感の先を辿ると、そこにはサクラがいた。手を繋いでいた。 「なんで手なんか繋いでんだ」 「…あれ、サスケくん起きたの？」 サクラはもぞもぞと動くと起き上がり俺と目線を合わせた。 「気分は？気持ち悪い？」 「熱はまだあるが、さっきよりはいい」 「そっかー、よかった」 サクラがふにゃりと笑ったところで、思い切って疑問をぶつけてみる。 「なあサクラ」 「ん？」 「なんで手なんか繋いでんだ」 「え、サスケくんが繋いでてって言ったんだよ？」 あっけらかんと言い放つサクラに、俺はきっと破顔していただろう。俺が、そんなこと？ 「ふふ、あの時のサスケくん可愛かったんだよ」 「ばっ…！俺がそんなこと…！」 「熱出てるときってさ、人恋しくなるもんなんだよ。きっとね」 「っ！…クソッ」 恥ずかしさに耐えきれなくなって布団をかぶる。サクラが楽しそうに笑いながら覆い被さってきた。 「重いぞ…」 照れ隠しにそう呟くのが精一杯で、顔がいのは熱のせいにした。 20121015 |